Protozoa
adalah sekelompok organisme yang bersel satu, jumlahnya kurang lebih
50.000 species yang telah diidentifikasi dan 20.000 species yang berupa
fosil. Ribuan spesies dideskripsikan sebagai organisme yang bebas
sedangkan lainnya hidup secara parasit pada hewan lain.
Protozoa
hidup di lingkungan yang basah, misalnya dalam air baik tawar, maupun
air bergaram atau dalam tanah yang basah sampai kedalaman kurang lebih
20 cm, dalam tubuh manusia atau hewan tingkat tinggi lainnya yang
bercairan, atau di semua tempat di mana saja. Jumlah hewan protozoa
dalam suatu tempat sering sangat menakjubkan, misalnya dalam suatu kolam
dapat mencapai jutaan hewan, bahkan milyaran. Alat gerak protozoa
bermacam-macam dari yang sederhana berupa pseudopodia sampai flagella
dan silia. Pseudopodia selalu dibentuk dari ektoplasma, walaupun
endoplasma akan mengikutinya dan pada tubuh protozoa akan dijumpai
plastida dan benda-benda sejenisnya, misalnya khromatofora, piroid, stigmata, pigmen dan alat-alat simbiotik.
Hewan paling sederhana di dunia ini adalah protozoa. Disebut paling
sederhana karena hewan tersebut hanya terdiri dari satu sel dan biasanya
berukuran mikroskopis antara 5-5.000 mikron, rata-rata antara 30-300
mikron (Sugiarji, 2005: 26).
Protozoa berasal dari bahasa yunani, yaitu protos yang artinya pertama dan zoon yang
artinya hewan. Protozoa merupakan hewan bersifat uniseluler, dimana
setiap satu sel protozoa merupakan keseluruhan dari organisme itu
sendiri. Protoplasma dari protozoa dapat mengadakan
modifikasi-modifikasi atau penonjolan-penonjolan yang dapat bersifat
sementara atau tetap (Hartati, 2009: 17).
Protozoa merupakan sekelompok makhluk yang bersel tunggal, yang
heterogen, meliputi kurang lebih 50.000 species yang telah diberi nama,
dan 20.000 species yang telah berupa fosil. Ribuan species telah
berhasil dideskripsikan sebagai makhluk yang hidup bebas dan sebagian
lainnya hidup secara parasit pada hewan lain, terutama hewan tingkat
tinggi. Jumlah hewan protozoa dalam suatu tempat sering sangat
menakjubkan, misalnya dalam suatu kolam dapat mencapai jutaan hewan,
bahkan milyaran (Maskoeri, 1984: 31).